朱允熥目光流转，暗忖石伟毅以北伐为幌子，悄然布局取代晋商。
此举虽狠辣却是万全之策。
他轻轻颔首，吩咐道。
“依此意撰写奏折。”
“遵命。”
石伟毅俯身施礼，双手抱拳，随即进言。
“太孙，为根除晋商之患，朝廷还需拿回河东盐池控制权，他们近来已涉足淮扬盐场。增设北平府仓储，可断其供给边军之手，封锁河东与淮扬盐场，则能切断其财路。”
“待准备充分，太孙可下令大军合围山西，关门捉贼，一举清除山西道中的奸佞之辈。”
这是一盘长远的棋局。
朱允熥指尖轻扣案几，发出沉闷响声。
许久，他缓缓颔首。
“此事便交由你主导。”
石伟毅眼神中闪过一丝坚定。
将整治山西道作为试金石，关乎整个朝廷，此刻交付于他。
他深呼吸，恭敬地拱手。
“微臣誓必不负重托。”
朱允熥轻应一声，双手按在扶手上起身。
“中都的一切，交由随行官员办理，凤阳府尹亦一同北上。”
被两位锦衣卫紧紧看着，游文瑞的心由悬空骤然跌落，坠入寒潭。
他死定了。
朝堂上的官员们陪同太孙北巡，那是何等的荣宠与信任。
而身为凤阳知府的他，竟也被指名随行，这分明预示着要将他从这知府之位上下来。
北上之后，凤阳府的位置岂能空着？
可在这权力的棋盘上，谁又会在乎一个小小凤阳知府的浮沉呢。
朱允熥与石伟毅简短交流几句后，便携带着刘远，一同提着那只神秘箱子，向朱允炆居住的庭院走去。
及至院门前，朱允炆已摆开阵仗，一台木工刨床现于眼前。
他拿着各式工具，专心的制作着一些形态未明的家具。
砰。
刘远的手下将木箱放进院子。
正专心雕琢的朱允炆，手不自觉地一颤，锋利凿刀偏离了预定的轨迹，削下一大片木屑。
他眉头紧锁，目光望向再次出现的朱允熥，那木箱虽在眼前，他却仿佛未曾看见。
“我可没藏一分钱。”
话语中透露出无奈，他的视线有意无意地绕过了那个显眼的木箱。
朱允熥扫视一番，随即自在地落在那木箱上。
他手探下去，轻抚木箱，说道。
“这箱内经刘远仔细点算，不少于20万两。按规矩，应送往南京交付户部，充实国库。不过你与二嫂在此处的日子并不轻松。”
“外城田产，本意是要赠你，孰料二兄慷慨给予百姓。故此金银就留下吧，至少能让二嫂生活更加体面些。况且，若你分散此财，百姓估计也没胆接受。金钱诱人，但他们也怕会引来无妄之灾。”
无论那些需在晋商钱庄兑换的纸币，还是价值非凡的珠宝。
一旦落入寻常百姓之手，除非永藏不露，否则，难逃厄运，甚至家破人亡。
朱允炆轻叹。
“太孙此举，何苦呢……”
“权当是朝廷这些年对中都照顾不周的弥补。”
朱允熥淡淡解释，眼神移向朱允炆身旁那块雕琢的木头。
“打算做啥？”
谈及木工之事，朱允炆眼中闪烁着兴奋光芒。
此时，萧涵端着凉茶壶跟茶碗走出。
萧涵面带微笑，温婉可亲。
“请太孙用茶。”
“感谢二嫂。”
朱允熥自然而然地道谢。
萧涵分别为二人倒了凉茶，置于桌边，未多停留，转身回到屋内。
朱允熥浅尝一口凉茶，视线牢牢锁住朱允炆。
被如此凝视，朱允炆似感不适。
朱允炆目光中带着惋惜，凝视着那块不幸受损的木材。
“这是为城东冯老伯定制的摇椅。老伯家近年来喜事连连，多了好几个孙子，他便想回家享受天伦之乐。”
言罢，他将损坏木料轻轻放到一边，取来一块同样大小、事先打磨好的木板置诸工作台上。
手握一旁的墨斗跟炭笔，准备再次勾勒线条。
朱允熥在一旁静默不语，细细观察着这一切。
不过几年，朱允炆双手已不复宫廷生活中的细腻，肤色略显黝黑，添了几分岁月的痕迹。
手心与指腹间，生出了更深色的茧，似乎是因为持续劳作，手指变得更加粗壮，手掌也宽阔了。
时间一久，朱允熥发现，朱允炆的身姿这两年也变得更加魁梧了。
这一切变化，并非是为了他在凤阳出现而特意装扮，是这些年的真实生活状态。
铁锤轻敲凿顶，朱允炆稳健地握住凿子，凿尖犹如切过软豆腐一般轻易地切入木头。
几乎不见他的手有何大幅度的动作，木屑就沿着预先的线条整齐地被剔除。
“文御跟亦柳现由皇爷爷照顾在乾清宫。”
“皇爷爷放下了一切事务，若非我们劝阻，他甚至要亲手为他们换尿布。待你有空，也为皇爷爷打造一把摇椅吧。届时，派人直接送到应天府。”
朱允熥缓缓说道。
随着他的话语，原本敲击声不断的木工活计暂时搁置。
朱允炆抬起了头，望向朱允熥，眼神里流露出一丝不易察觉的复杂情绪。
片刻之后，朱允炆郑重颔首。
“我从明天起动手，宫里存有一些上等木材，还需……”
朱允熥轻轻挥了挥手。
“往后有关物资的事，二哥尽管吩咐中都皇城官员，他们会妥善安排的。”
朱允炆再次颔首，稍作沉默。
他从未料到，能与这位同父异母的兄弟重逢。
更未设想，重聚之时能以如此平和的方式对话。
当初的恩怨情仇，如今看来，宛如晨雾遇朝阳，悄然散去，无影无踪。
“你打算何时启程？”
朱允炆思量片刻，终是开口问出了声。
朱允熥淡淡一笑。
“今日祭拜完信国公，城内正忙着清除白莲教的残余。后续事宜我会委托锦衣卫处理。明日，我将前往豫州道河道总督署。”
“这么快就要离开了吗……”
朱允炆脸上不经意间掠过一抹迷茫，还有忧虑，他轻轻摆手。
“国事为先。我看了近日邸报，你这次外出恐怕需时一年，北至边疆各地。据说那里愈发险恶，务必保重。”
朱允熥微笑回应，目光落在朱允炆身上。
“二哥是否还有话要说？”